Thailand & Laos: Versunkene Königreiche im Reich der Elefanten

Laos
Studienreisen

Reise Nr. 525

Das alte Königreich von Siam ist lange versunken, doch die Relikte vergangener Pracht spielen auch im modernen Thailand eine große Rolle. Noch heute wird der König von der Bevölkerung verehrt und bei politischen Entscheidungen befragt. Königliche Architektur und buddhistische Tempel prägen die Städte Ayutthaya, Lopburi, Sukhothai und Chiang Mai und in den Dörfern im bergigen Norden Thailands haben sich die Bergstämme der Akha oder Karin alte Traditionen bewahrt. Das Klosterhospiz von Prabat Nampu und das Elefanten Hospital in Lampang sind Orte der Begegnung mit engagierten Helfern. Bei einem Kochkurs erleben wir die Gaumenfreuden der Thaiküche. Von der laotischen Grenze geht es gemächlich an Bord der komfortablen Luangsay Cruise den Mekong hinab und wir besuchen die Pak Ou Höhlen mit ihren zahlreichen Buddha Figuren. Das ehemalige Königreich von Lan Xang, das Land der Millionen Elefanten, wartet mit gemächlichen Metropolen und einer überbordend grünen Natur auf. Die Tempel und Klöster der alten Königsstadt Luang Prabang gelten als die schönsten entlang des Mekong. An zahlreichen Reisestationen erwarten uns Landes-Spezialisten und geben uns einen intensiven Einblick in kulturelle und soziale Hintergründe beider Länder.

Thailand & Laos: Versunkene Königreiche im Reich der Elefanten

Reiseverlauf:

1. – 2 . Reisetag: Flug Frankfurt – Bangkok & Ankunft in Bangkok

Flug nach Bangkok mit Ankunft am zweiten Reisetag. Am Nachmittag geht es per Boot auf dem ”Fluss der Könige” durch die Hauptstadt: Nur auf dem Wasserweg entkommt man dem immerwährenden, tosenden Verkehr. Neben dem Wat Arun, dem Tempel der Morgenröte, werden wir auch den hoheitsvollen, königlichen Palast besichtigen. Die königliche Barke im Barken-Museum wird noch heute bei festlichen Anlässen von König Bhumipol benutzt. Am Abend treffen wir bei einem Cocktail auf einen Mitarbeiter des Goethe Institutes, der über das Leben in der trubeligen Metropole berichtet. Übernachtung in Bangkok.

3. Reisetag: Entlang des Chao Phaya River: Ayutthaya - Lopburi

Entlang des Chao Phraya River nach Norden: Einen erster Halt machen wir in Bang Pa In, der ehemalige Sommerresidenz des Königs von Ayutthaya, die im 18. Jahrhundert erbaut wurde. Bemerkenswert sind der königliche Palast, der thailändische Pavilion, sowie der Vihat Chamrun Palast im chinesischen Stil mit seinen in Elefantenform geschnittenen Büschen. Weiterfahrt: Ayutthaya, einst mächtige Königsstadt von Siam, ist unser Ziel. Mit ihrem sagenumwobenen Reichtum, über 1.700 Tempeln und annähernd einer Million Einwohnern, war es wohl eine der prachtvollsten Städte Asiens. Über 30.000 Priester wachten über die unermesslichen Schätze aus massivem Gold. Wir besichtigen die Ruinen und Tempel, die von den einfallenden Bamar aus dem heutigen Myanmar im 18. Jahrhundert zerstört wurden. Mittags ruhen wir uns beim Lunch am Fluss aus. Im Anschluss besuchen wir das Kloster Prabat Nampu, in dessen Hospiz Aids- und Suchtkranke gepflegt werden. Ein Mönch führt uns durch diese einzigartige Hilfsinitiative. Fahrt nach Lopburi und Übernachtung.

4. Reisetag: Lopburi – Sukhothai / Pracht des alten Khmer Reiches

Eine morgendliche Erkundungsfahrt zeigt uns Lopburi, eine der ältesten Städte des Landes, bevor wir unsere Reise nach Sukhothai fortsetzen. Die ehemals blühende Stadt der Khmer und erste Hauptstadt Siams, gilt als Wiege der Thai-Kultur. Ausführlich besichtigen wir den historischen Park mit den Gebäuden und Relikten aus der glanzvollen Zeit. Übernachtung in Sukhothai.

5. Reisetag: Begegnung im Lampang Elephant Hospital

Frühmorgens starten wir zu unserer nächsten Etappe. Im Lampang Elefanten Hospital und Conservation Center wollen wir von dem Experten und Buchautoren Richard Lair etwas über die bedrohte Tierart erfahren. Der Lebensraum der Dickhäuter wird durch Abholzung der Wälder bedroht. In Lampang werden die Tiere versorgt und aufgezogen. Auf der Fahrt nach Chiang Mai halten wir im Dorf Baan Tawai, um die kunstvollen Holzschnitzereien zu betrachten. Übernachtung in Chiang Mai.

6. Reisetag: Chiang Mai – Tempel & Gaumenschmaus

In Chiang Mai, der Hauptstadt Nordthailands, besuchen wir einige der schönsten Tempel. Unterhalb des Gipfels des Doi Suthep mit seinen fast 1.600 Metern befindet sich der 600 Jahre alte Wat Phra That Doi Suthep. Über die serpentinenartige Straße gelangt man auf den Berg bis zur großen Schlangentreppe. Rund 300 Stufen führen hinauf zum Heiligtum, das als Wahrzeichen Chiang Mais gilt. Am späten Nachmittag erwartet uns ein besonderes Schmankerl: Bei einem Kochkurs lassen wir uns in die Geheimnisse der thailändischen Küche einweihen und genießen anschließend die frisch zubereiteten Gaumenfreuden beim gemeinsamen Abendessen. Übernachtung in Chiang Mai.

7. Reisetag: Zu den Bergdörfer mit dem Experten Jim Goodman

Durch die bergige Landschaft im Norden reisen wir überland nach Chiang Rai. Ein besonderer Gast begleitet uns heute: der amerikanische Akha-Experte Jim Goodman, der sich seit den 70er Jahren in Südostasien mit der Geschichte der Bergvölker beschäftigt. Wir besichtigen ein Museum, das sich der Kultur der Bergstämme widmet, und besuchen eines der letzten Dörfer der hier ansässigen Akha, Yeo oder Karin Stämme. Übernachtung in Chiang Rai.

8. Reisetag: Über die Grenze nach Laos: Bootsfahrt auf dem Mekong

Ganz früh am Morgen geht es zur laotischen Grenze. Nach Erledigen der Formalitäten schiffen wir uns ein auf der Luangsay Cruise. Die beiden sog. ”Pak Ou Boote” der Reederei sind perfekt für eine entspannte Reise. Mit einer Länge von 18 bzw. 34 Metern und mit einem Stahlrumpf versehen, bieten sie bis zu 36 Personen bequem Platz. Eine Bar und Toilette sowie ein Sonnendeck komplettieren die Ausstattung. Gegen 9 Uhr verlässt das Boot Huay Xai für eine gemächliche Fahrt stromabwärts in Richtung Pakbeng. Verschiedene Stopps unterwegs geben die Möglichkeit, das ländliche Leben zu erleben: Wir beobachten Bauern, Fischer oder auch Goldwäscherinnen an den Ufern des breiten Stromes. Mittags speisen wir an Bord. Die Ankunft in Pakbeng ist am späten Nachmittag. Das Abendessen wird auf der Terrasse der idyllisch gelegenen Lodge mit Blick auf dem Mekong genossen. Übernachtung in Pakbeng.

9. Reisetag: An Bord der Luangsay Cruises: Höhlenbesuch!

Frühaufsteher können über den Morgenmarkt der Bergbevölkerung streifen. Dann setzen wir die Bootstour fort. An den berühmten Pak Ou Höhlen, einem Ort Jahrhunderte langer buddhistischer Verehrung, legen wir einen Stopp ein. Die beiden Höhlen liegen in steil aufragenden Kalksteinfelsen und beherbergen unzählige kleine und große Buddhafiguren. Später besuchen wir das Dorf Ban Xang Hai, das bekannt ist für seinen Reisschnaps, den láo-láo. Schließlich erreichen wir Luang Prabang. Abends können wir einen ersten Spaziergang durch diese gemütliche Stadt mit den französisch anmutenden Teakholzhäusern, den Cafes und Restaurants unternehmen. Übernachtung in Luang Prabang.

10. Reisetag: Luang Prabang – Stadt der Tempel & Klöster

Luang Prabang, die alte Hauptstadt des Lan Xang Königreiches, ist berühmt für ihre historischen Tempel, hölzernen Klöster und die von Bergen umgebene Lage. 1995 wurde sie zum UNESCO Weltkulturerbe erklärt. Am Vormittag steht eine ausführliche Stadtbesichtigung auf dem Programm: der alte Königspalast beherbergt das Nationalmuseum. Wir besuchen den Tempel Wat Mai mit seinen goldenen Basreliefs und den 1718 errichteten Wat Sensoukatrahm, dessen Fassade im Sonnenlicht erstrahlt. Die wohl schönste Klosteranlage Luang Prabangs, der Wat Xieng Thong, erwartet uns auf der Halbinsel nahe am Mekong. Dann geht es zu den rauschenden Wassern der Kuangsi Wasserfälle. Unterwegs erleben wir ein Dorf der lokalen Minderheiten und genießen später den Sonnenuntergang am Wat Prabat Tai. Wer mag, spielt mit den Einheimischen eine Partie Pétanque, die örtliche Boule-Sportart. Übernachtung in Luang Prabang.

11. Reisetag: Auf dem Elefantenrücken zum Wasserfall Tad Se

Inmitten des alten Königreiches von Lan Xang, dem Reich der Millionen Elefanten, unternehmen wir einen Ausflug in die Naturlandschaft um Luang Prabang. Auf dem Rücken von Elefanten reiten wir durch die Wälder zum Wasserfall von Tad Se. Ein idealer Ort für ein Picknick! Ein kurzer Bootstrip führt zurück zum Elefantencamp. Zum Sonnenuntergang besteigen wir den Phu Si. Die Spitze des 100m hohen Hügels, der mitten in der Stadt liegt, erreicht man über 328 Treppenstufen. Von oben bietet sich ein herrlichen Ausblick über die Stadt und den Mekongfluss. Übernachtung in Luang Prabang.

12. Reisetag: Vientiane, Stadt aus Sandelholz

Das heutige Ziel ist die gemächliche Metropole Vientiane im Süden, die wir mit einem kurzen Flug erreichen. Eine Stadtrundfahrt zeigt uns die schönsten Tempel der laotischen Hauptstadt: Darunter die Pha That Luang Stupa, das wichtigste Bauwerk in Laos, das zwischen dem 11. – 13. Jahrhundert errichtet wurde. Das Kloster Wat Si Saket und die Tempelanlage Wat Si Muang lohnen ebenfalls einen kleinen Abstecher. Der Tempel gilt als Sitz des Schutzgeistes von Vientiane und ist der meist besuchte Tempel der Stadt. Zum Abend bietet sich ein Spaziergang am Ufer des Mekong an. Von den netten Restaurants am Ufer blickt man auf das spiegelnde Licht der untergehenden Sonne im Fluss. Übernachtung in Vientiane.

13. Reisetag: Facetten einer Stadt: Markt- und Projektbesuche

Am Morgen schlendern wir über den täglichen Talaat Sao Markt, der ein großes Sortiment an Schmuck, Stoffen und Souvenirs bietet. Ausführlich wollen wir uns im Anschluss mit den sozialen Verhältnissen des Landes beschäftigen: Zunächst besuchen wir die Organisation COPE, die Opfer von Landminen unterstützt. Ein Treffen mit einem Mitarbeiter des deutschen Entwicklungsdienstes (DED) gibt uns Einblick in die hiesigen Projekte der NGO. Zum Mittag stärken wir uns im Makhet Restaurant, das Straßenkindern eine Zukunft im Gastronomiebereich geben möchte. Die Organisation Friends International wird von Köchen aus der ganzen Welt unterstützt, die den Speiseplan verfeinern und bei der Ausbildung der Jugendlichen helfen. Übernachtung in Vientiane.

14. – 15. Reisetag: Abschiednehmen & Rückflug

Der Vormittag steht zur freien Verfügung. Dann heißt es Abschied nehmen: Sok di – auf Wiedersehen! Transfer und Rückflug. Ankunft am 15. Reisetag.

VERLÄNGERUNG Kambodscha: ”Tempel von Angkor”

Im Anschluss können Sie eine optionale Verlängerungstour ins Grabungsgebiet von Angkor buchen. Die fünftägige Tour bietet ausführlich Zeit für die Erkundung der größten sakralen Anlage der Welt sowie für einen Bootsausflug auf den Tonle Sap.

1. Reisetag (= 14. Tag der Rundreise): Luang Prabang – Siem Reap

Voraussichtlich am Morgen startet der Flug nach Siem Reap in Kambodscha. Nach der Ankunft erfolgt der Transfer zum Hotel. Am Nachmittag besuchen sie den bunten Markt und das Handwerkszentrum von 'Les Artisans d’Angkor', ein Ausbildungszentrum, in dem die traditionellen Handwerkstechniken der alten Angkor-Tradition wieder aufleben. Bei den Führungen durch die verschiedenen Werkstätten der Steinmetze oder Holzschnitzer können Sie den jungen Handwerkern bei der Arbeit über die Schulter schauen. Zum Sonnenuntergang besuchen Sie eine Tempelterrasse und genießen einen ersten Blick über das Tempelareal und die Wälder im Abendlicht. Übernachtung in Siem Reap.

2. Reisetag: Angkor Wat & Banteay Srei

Ein spannendes Besichtigungsprogramm erwartet Sie: die berühmte Tempelanlage von Angkor Wat mit dem Sandsteintempel, der zu Ehren des Gottes Vishnu errichtet wurde. Er enthält das längste zusammenhängende Flachrelief der Welt, das Einblick in die hinduistische Mythologie gewährt. Am Tempel von Preah Khan können Sie die aktuellen Restaurierungsarbeiten bestaunen. Die Natur hatte die Steinanlage fast vollständig überwuchert. Am Nachmittag geht es zu dem etwas abgelegeneren Tempel Banteay Srei. Der volkstümliche Name bedeutet ”Zitadelle der Frauen”. Das Dekor des Shiva geweihten Tempels ist außergewöhnlich virtuos gestaltet: Ganze Wände sind bedeckt mit den prächtig gekleideten himmlischen Tänzerinnen und Göttinnen, den Apsaras und Devatas, die ein vollendetes Ballet in Stein aufführen. Um Banteay Srei ist die Gegend noch sehr ländlich geprägt. Die ruhige Stimmung des Sonnenuntergangs inmitten von Reisfeldern und Zuckerpalmen lässt sich besonders gut vom Pyramidentempel Pre Rup genießen. Übernachtung in Siem Reap.

3. Reisetag: Angkor Thom & Dschungeltempel Ta Prohm

Am Morgen starten Sie zu weiteren intensiven Besichtigungen der faszinierenden Sehenswürdigkeiten von Angkor. In der Königsstadt Angkor Thom können wir die fünf gewaltigen Tore und im Zentrum den Tempelberg Bayon mit seinen lächelnden Gesichtern, den verwinkelten, engen Gängen und steilen Treppen, Baphuon und die Elefantenterrasse bewundern. Auch der massive, buddhistische Tempel Banteay Kdei und der Tempelberg Ta Keo, aus Sandstein gebaut, wird von Ihnen besichtigt. Natürlich darf der Tempel Ta Prohm nicht fehlen. Dieser Tempel gehört zu den Hauptattraktionen von Angkor, da er naturbelassen vom Urwald überwuchert ist. Übernachtung in Siem Reap.

4. Reisetag: Tonle Sap & Roluos Gruppe

Freuen Sie sich auf einen weiteren Tag in dieser bezaubernden Region. Am Vormittag unternehmen Sie einen Bootsausflug auf dem Tonle Sap. Unterwegs erkunden Sie unter anderem Kampong Phluck, ein schwimmendes Dorf, das auf bis zu 10 Meter hohen Stelzen errichtet ist. Nachdem wir Fischerdörfer besucht und die einmalige Landschaft genossen haben, fahren wir mit den Besichtigungen der Tempel Angkors fort. Uns erwartet die sogenannte Roluos Gruppe, deren Monumente noch aus der Vor-Angkor-Periode stammen. Die alte Stadt der Könige liegt inmitten von Reisfeldern ca. 15 km außerhalb von Siem Reap. Übernachtung in Siem Reap.

5. Reisetag: Abreise

Vormittags bleibt Zeit für individuelle Unternehmungen. Später erfolgt der Transfer zum Flughafen. Rückflug ab Siem Reap nach Frankfurt. Ankunft am Morgen des folgenden Tages in Frankfurt.

VERLÄNGERUNG Thailand: Projektbesuch ”Beluga School for Life”

Reisen & Helfen! Ergänzend können Sie ein beeindruckendes Projekt im Süden von Thailand bei Khao Lak besuchen: Die Beluga School for Life bietet einen erholsamen Aufenthalt im schönen Bungalow-Resort mit Erlebnisprogramm und Begegnungen im Hilfsprojekt für Tsunami-Waisen.

1. Reisetag (= 14. Tag der Rundreise): Ankunft in der Beluga School for Life

Transfer und Flug via Bangkok nach Phuket. Am Flughafen werden Sie von einem Mitarbeiter des Projektes der Beluga School for Life empfangen und ins Projektdorf begleitet. Hier erwarten Sie komfortable Gästehäuser mit kleiner Terrasse. Übernachtung in den Bungalows des Gästebereichs.

2. Reisetag: ”Leisure Day”

Nach der erlebnisreichen Rundreise können Sie heute zunächst einfach mal die Seele baumeln lassen oder individuell an Tagesaktivitäten im Dorf teilnehmen. Das kleine Dorf und der Gästebereich bieten vielfältige Möglichkeiten: einen Außenpool mit Liegen und Sonnenschirmen, einen Body & Soul-Bereich mit Relaxzonen und Whirlpool sowie Fahrräder, um die Umgebung zu erkunden. Übernachtung in den Bungalows des Gästebereichs.

3. Reisetag: 'Make friends & explore'

Bei einem Rundgang lernen Sie die Geschichte und das pädagogische Konzept der Beluga School for Life kennen. Erkunden Sie das kleine Dorf Na Nai und lassen Sie sich ein typisches thailändisches Essen im lokalen Restaurant schmecken. Am Nachmittag können Sie in ein Projekt der Schüler schnuppern und den örtlichen Markt besuchen. Hier lassen sich verschiedener Köstlichkeiten probieren. Übernachtung in den Bungalows des Gästebereichs.

4. Reisetag: Alltagskultur & Kochen

Am Vormittag geht es zu dem lokalen Obst- und Gemüsehändler. In einem Kulturgrundkurs erlernen Sie die Do's and Don'ts in Thailand. Später führt Sie die Köchin Chef Na in die Geheimnisse der thailändischen Küche ein und verrät hilfreiche Tipps und Tricks. Übernachtung in den Bungalows des Gästebereichs.

5. Reisetag: Abschied nehmen - Abreise

Es heißt Abschied nehmen von der Beluga School for Life und ihren Bewohnern. Es erfolgt der Transfer zum Flughafen von Phuket und der Rückflug via Bangkok nach Frankfurt. Ankunft am Morgen des folgenden Tages in Frankfurt.

Programmhinweise

Geplante Unterkünfte:

Bangkok, Grand Sukhumvit Bangkok****
Lopburi, Lopburi Inn Resort***
Sukhothai, Legendha Hotel***
Chiang Mai, Raming Lodge Hotel***
Chiang Rai, Wiang Inn Hotel***
Pakbeng, Luangsay Lodge***
Luang Prabang, Sala Prabang***
Vientiane, City Inn Boutique Hotel***
Änderungen vorbehalten

Wir bitten Sie um große Flexibilität und Offenheit für spontane Ereignisse. Natürlich werden wir alles daran setzen, den geplanten Reiseablauf einzuhalten. Es kann jedoch sein, dass organisatorische, politische und aktuelle Gründe eine Anpassung des Reiseablaufes im Interesse der Teilnehmer erfordern – bitte seien Sie hierauf vorbereitet. Die Reise erfordert auch die Mithilfe der Teilnehmer, so sollten Selbstständigkeit, Mithilfebereitschaft, Flexibilität und tolerante Zurückhaltung selbstverständlich sein.

Änderungen des Tourverlaufs aufgrund aktueller politischer, klimatischer oder organisatorischer Gegebenheiten bleiben vorbehalten.

Im Reisepreis enthalten

Economy - Linienflüge Frankfurt - Bangkok / Vientiane - Frankfurt inkl. Tax
Economy - Flug Luang Prabang - Vientiane
12 Übernachtungen in Mittelklassehotels / DZ inkl. Frühstück, 6 x Mittag - & 2 x Abendessen
Rundreise mit Bus & Boot
Ausflüge & Besichtigungen inkl. Eintrittsgeldern lt. Detailprogr., Kochkurs, Expertentreffen
deutschsprechende, örtliche Reiseleitung, an Bord der Luangsay Cruise englischsprechende Crew
DuMont - Reiseführer
LEISTUNGEN DER VERLÄNGERUNG KAMBODSCHA 'Tempel von Angkor' (optional dazu buchbar): Economy - Flug Vientiane – Siem Reap, 4 Übernachtungen inkl. Frühstück im Mittelklassehotel in Siem Reap im DZ, Transfers, Fahrten mit Fahrzeug und Boot, Besichtigungen inkl. Eintrittsgeldern wie beschrieben, deutschsprechende örtliche Reiseleitung. Der Rückflug startet von Siem Reap nach Frankfurt.
LEISTUNGEN DER VERLÄNGERUNG THAILAND 'Beluga School for Life' (optional dazu buchbar): Economy - Flug Vientiane - Bangkok - Phuket - Bangkok, 4 Übernachtungen inkl. Frühstück in den Bungalows des Projektes im DZ, Transfers & Programm wie beschrieben, Betreuung durch das Beluga School Team. Der internationale Rückflug startet von Bangkok nach Frankfurt.
Nicht enthalten: Visagebühren Laos z.Zt. USD 30, - (bei Einreise)